一、污水中應含有充足的電子供體（一般BOD5/TKN>4），TKN凱氏氮，水質監測指標的一項。它包括氨氮和在此條件下能轉化為銨鹽而被測定的有機氮化合物。此類有機氮化合物主要有蛋白質、氨基酸、肽、胨、核酸、尿素以及合成的氮為負三價形態的有機氮化合物。通常可以簡單的理解為水中氨氮和有機氮的總和。
二、厭氧或缺氧條件，當污水中的可降解有機物不足時，則需要額外投加營養物。CH3COOH+8NO3-→6H2O+10CO2+4N2+8OH-+能從式子中可以看出，所謂碳源并不是給反硝化提供碳，而是作為還原劑提供電子。
生物脫氮投加碳源都有哪些:
甲醇：甲醇作為碳源是很多項目上都在使用的一種方式。以甲醇為碳源，反硝化反應為 6NO3-+ 5CH3OH → 3N2+ 5CO2 + 7H2O + 6OH- ，根據此反應去除1mg NO3-N 需要1.9mg CH3OH。以甲醇作為碳源比以葡萄糖作為碳源反硝化速率快很多。甲醇在保存和使用上都需要多注意，甲醇對人體有低毒，因為甲醇在人體新陳代謝中會氧化成比甲醇毒性更強的甲醛和甲酸（蟻酸）。
葡萄糖：若一葡萄糖作為碳源9C6H12O6)，C6H12O6：NO3 -N 大約為7左右，容易引起細菌的大量繁殖，導致污泥膨脹，增加出水中COD的值，影響出水水質。建議用葡萄糖，用葡萄糖效果還是不錯的，面粉效果比葡萄糖差。
面粉：這里說的面粉為小麥精致面粉，成分上也是非常高的。當缺氧或者厭氧池子中的污泥濃度較低時，通過以小麥面粉補充碳源對活性污泥的形成是有著很大的幫助的。同時，面粉也較容易買到。如設備的容積比較小，可以考慮以面粉作為碳源。
乙酸鈉：若以乙酸鈉（CH3COONa)作為碳源，是小分子有機酸的原因， 反硝化菌易于利用，脫氮效果是較好的。一般冬天時投加碳源，都是建議可以選擇乙酸鈉作為碳源投加，易溶于水，易被微生物所利用，所產生的污泥量相比于其他碳源時略高，價格上也是高于以面粉，葡萄糖，甲醇作為碳源的。
復合碳源：多種有機物質為原料，經過發酵和特種酶水解技術生產的一種新型碳源產品。
復合碳源利用生物技術集安全無副作用、反硝化化菌針對性利用、單位脫氮成本低、使用便捷等優勢于一體的綜合性碳源，在污水處理中促進反硝化脫氮、異養菌群繁殖、提高污水總氮去除效果，是甲醇、乙酸鈉、葡萄糖等傳統碳源的替代品。
復合碳源具有少量投加，易被微生物吸收利用，減少有機污泥產量，提高污泥活性的特點。它是污水生化系統啟動調試或縮短恢復時間的必備碳源產品，同時也是傳統脫氮、氯酸鹽去除工藝的碳源首選。