生物法是我國工業廢水脫氮的主要方法。生物脫氮包括氨化、硝化和反硝化三個過程，其中反硝化是實現完全脫氮的關鍵環節。而反硝化細菌是異養微生物，需要外部有機碳為其提供反硝化所需的養分和電子。因此，污水中的有機碳含量通常成為影響工業污水脫氮效果的“最短木板”。 然而，大多數工業廢水中有機碳含量低，氮含量高。這種“低碳高氮”的情況，成為很多客戶的痛點。為了使出水總氮達標，水廠不得不增加碳源。
在選擇外部碳源時，不僅要考慮其經濟成本和效益，還要考慮碳源本身的安全性和在生物池中的實際有效停留時間。簡而言之，越便宜越好。
那么，如何選擇碳源呢？選擇碳源時，可參考以下原則：
1、添加的碳源容易被微生物降解，不會對后續的出水標準產生不利影響。
2、反應速度足夠快，保證加入的碳源盡可能在厭氧和缺氧功能區排出，避免增加后續曝氣系統的負擔和運行成本。
3、不會對系統中微生物種群的豐富度和數量產生不利影響，避免微生物在添加碳源前后的短期適應性，或者培養時只吃絲狀菌而不工作。
4、價格低廉，安全性好，易于添加、儲存、運輸和使用。