污水廠生化系統當進水碳源明顯不足時，必須外加碳源，碳源的選型非常重要，除小規模系統使用固體碳源外，目前絕大部分都在使用液體碳源，液體碳源不僅節省溶藥投資成本和人工成本，而且濃度均一，不存在濃度波動。
碳源各有優劣勢：
反硝化速率：新型碳源≥乙酸鈉＞液體葡萄糖或生物質碳源
污泥產量：液體葡萄糖或生物質碳源≥乙酸鈉＞新型碳源
性價比：新型碳源＞液體葡萄糖或生物質碳源＞乙酸鈉
在安全性有保障的情況下，應優先選擇甲醇、乙酸，常用的碳源類型中，醇類產泥量最小，其次是酸類，再次是糖類或生物質碳源類。
具體到項目上：活性污泥法工藝、低負荷系統，需要良好的污泥活性可以考慮使用葡萄糖類，反硝化濾池工藝應優先選擇新型碳源、乙酸鈉類，活性污泥法工藝、常規負荷系統可以考慮選擇新型碳源類，反硝化速率快，產泥量少。