對于污水廠來說，采取生物脫氮是從污水中去除氮的最重要的方式，在很多時候也是唯一的方式，污水中生物脫氮流程的復雜性，對關鍵環節的指標控制的嚴格，進水中碳氮比例的不協調等等原因都會讓污水廠生物脫氮出現重重問題。物脫氮工藝的調試工作，發現碳源的投加的工藝管理是污水廠的難點問題。
我國城市污水普遍存在反硝化碳源不足的問題，碳源不足已成為制約生物脫氮效率的重要因素，污水處理廠選擇外加碳源時，不僅要考慮其經濟成本和效益，同時需要兼顧碳源本身的安全性，以及生物池內的實際有效停留時間等因素。
污水處理廠對碳源的選擇應遵循以下原則:
①外加碳源易被微生物降解，易被反硝化菌利用，不存在殘留物對后續出水達標造成不利影響的間題;
②反應速度足夠快，確保所投加的碳源盡量在厭、缺氧功能區內耗盡，避免增加后續曝氣系統的負擔和運行成本;
③不會對系統內的微生物種群類型和含量造成影響，避免投加碳源前后出現微生物的短暫適應性問題;
④價格便宜，安全性好，且易于投加、保存和運輸，可就近獲得。