為緩解和控制水體的富營養(yǎng)化，國家制定的污水排放標(biāo)準(zhǔn)越來越嚴(yán)格，然而，當(dāng)前大部分污水處理廠普遍存在低碳相對高氮磷的水質(zhì)特點(diǎn)，由于有機(jī)物含量偏低，采用常規(guī)脫氮工藝無法滿足缺氧反硝化階段對碳源的需求，導(dǎo)致反硝化過程受阻，并抑制厭氧好氧菌增殖，使得氨氮（NH3—N)DE 同化作用下降，大大影響了污水處理廠脫氮效果，尤其進(jìn)入低溫季節(jié)情況更為嚴(yán)重。為了解決這一問題，一方面可以通過增加反消化缺氧區(qū)的體積，延長反消化時(shí)間來增加脫氮效果，但這種方法需要擴(kuò)建污水處理廠，基建費(fèi)用高，可操作性不強(qiáng);另一方面，可以通過向缺氧區(qū)投加外碳源，以補(bǔ)充碳源的方式提高反消化速率，實(shí)踐證明，投加碳源是污水處理廠解決這類問題的重要手段。
目前市面上常用的碳源：甲醇、乙酸、乙酸鈉、面粉、葡萄糖、生物質(zhì)碳源、污泥水解上清液、啤酒廢水及垃圾滲濾液等。在使用過程中，需要根據(jù)實(shí)際工程情況選擇合適的碳源。
對于污泥水解利用做外碳源的研究，目前不同的結(jié)論有很多，但總體認(rèn)為它作為反硝化脫氮系統(tǒng)的碳源是一種很有價(jià)值的方法。
隨著污水脫氮要求的提高，新興起專業(yè)生產(chǎn)碳源的企業(yè)，他們通過生物工程原理，對一些糖類、農(nóng)產(chǎn)品廢料等進(jìn)行發(fā)酵，生產(chǎn)無毒無害的生物制品，主要組分是小分子有機(jī)酸、醇類、糖類。其較單一的化學(xué)品更容易被微生物利用，其使用成本比單一化學(xué)品便宜，具備極高的性價(jià)比。