污水處理時，往往是碳源不足導致反硝化的去除率低，導致出水TN超標，所以外加碳源成為了目前唯一適用于實踐的手段
以CH3COONa為唯一碳源,對反硝化污泥進行了50 d的長期馴化.之后,利用緩沖溶液將反硝化過程中pH值的上升幅度控制在0.5范圍內,研究了不同碳氮比下的反硝化規律.結果表明,無論碳源是否充足,反硝化過程中硝酸鹽氮和亞硝酸鹽氮的變化趨勢基本相同,即反硝化過程中均會出現亞硝酸鹽氮積累且隨后逐漸消失的現象.硝酸鹽氮還原完畢時,亞硝酸鹽氮會出現最大積累量,同時反硝化速率出現拐點,速率開始明顯加快.當碳氮比從1.0增加到3.7時,反硝化速率明顯增加.反硝化菌可過量吸附CH3COONa,因此在以CH3COONa為外加碳源進行反硝化時,即使CH3COONa投加過量,出水COD值也能維持在較低水平。
乙酸鈉就是其中一種可以作為碳源的產品，其他比如葡萄糖、復合碳源都是可以為菌種提供能量的碳源。乙酸鈉或者叫醋酸鈉，這種產品呢也屬于凈水材料的一種，它起的主要作用就是調節PH以及作為碳源被廣泛使用。這種東西呢一般以三水合乙酸鈉的形式存在，外觀呈白色結晶顆粒或是無色透明液體，易溶于水并且水解，在空氣中也會被風化消失，所以一般要密封保存，并且要防雨防潮防暴曬。同時這種產品在加熱的時候會產生刺激性氣體，一般比較適合實驗室制取純凈的乙酸。
現有污水廠常存在碳源不足的現象,比反硝化速率較低,反硝化過程得不到徹底進行.本研究利用倒置A2/O系統的活性污泥,以某污水廠初沉池出水與不同量的甲醇及乙酸鈉配制為一系列原水,進行反硝化反應效能的研究,以對比甲醇及乙酸鈉對反硝化作用的強化效果差異.研究結果表明污水廠初沉池出水碳源中不容或復雜的可溶性有機物占較大比例.以乙酸鈉為外加碳源時,可得較高的比反硝化速率。