污水處理廠多采用生物脫氮除磷工藝，碳源一直是傳統生物脫氮除磷工藝的控制因素，碳源是微生物生 長必須的營養元素，主要消耗于釋磷、反硝化和異養菌代謝。中國有相當一部分污水處理廠的進水都存 在碳源含量低，造成出水脫氮除磷效果較差。因此有效解決城市污水處理廠碳源不足問題，是提高污水 脫氮除磷效率從而實現達標排放的有效途徑。
內碳源是指存在于污水處理系統本身的碳源。包括原污水中的可生物降解溶解性有機碳，從原污水中分 離出來的顆粒態慢速降解有機物(初沉污泥)和活性污泥微生物死亡或破裂后自溶釋放出來的可被利用的 基質。在中國節能減排的環保政策指引下，內碳源的有效開發利用便顯得尤為迫切。不但可以減少廢物 排放量，還可以有效提高生物脫氮除磷效果，可謂一舉兩得。
外加碳源
在必須脫氮的廢水中，碳源不夠造成反硝化的去除率低，造成出水量TN超標準，因此另加碳源變成了現 階段惟一適用實踐活動的方式，現階段碳源通常有甲醇、乙酸鈉（醋酸鈉）、小麥面粉、果糖等。 污水處理廠普遍存在脫氮碳源不足而引起反硝化效率低的問題,此時采用外加碳源是較常用的手段。