眾所周知，對于污水處理廠的出水水質控制而言，常規指標中的COD、氨氮、SS的指標均可依靠提高污水的深度處理效果實現達標，由于我國污水處理廠的進水碳源不足，雖然可采取一些工藝調控手段提高進水碳源的利用率但仍無法滿足出水要求，導致出水總氮和總磷均需要依靠投加化學藥劑實現達標。
其中出水總磷可以依靠投加化學除磷藥劑進行控制，出水總氮則需投加碳源進行降低；受到藥劑單價、投配率等因素的影響，相比較化學除磷而言反硝化碳源的投加成本更高，因此通過工藝控制手段降低碳源的投加量以實現更低的運行成本成為污水處理廠運行人員的重要工作之一。
目前污水處理廠的外加碳源一般都投加在深度處理區的反硝化生物濾池進水或深度處理區的缺氧區，可供選擇的碳源有醋酸、醋酸鈉以及甲醇。對于這三種碳源而言，碳源的投加量越大則出水的總氮越低，同時還可適當的降低出水總磷。 研究發現：外加碳源的投藥成本關系為醋酸＜甲醇＜醋酸鈉（乙酸鈉），但由于醋酸及甲醇均屬于危險化學品管控風險較高，且醋酸在低溫時會發現嚴重的結晶現象，因此對于污水處理廠而言：雖然醋酸鈉投加的成本較高，但為了降低管理風險并減少管控手續，因此目前污水處理廠選擇使用醋酸鈉作為外加碳源進行投加。
目前市場上的醋酸鈉主要有三種，分別為液體醋酸鈉（醋酸鈉含量為20%-30%），結晶醋酸鈉（醋酸鈉含量為58%-60%）以及純醋酸鈉（醋酸鈉含量為99%）；其中純醋酸鈉的單價高且溶解時易結塊，而液體醋酸鈉如使用30%含量的產品冬季易結晶，而使用20%含量的產品性價比低，因此使用結晶醋酸鈉的成本最低，綜上：如選用醋酸鈉作為外加碳源，則選用結晶醋酸鈉的成本最低。