污水處理中有機碳源不足的問題，不僅存在于城市污水處理廠總氮減排過程，一些工業污水，如一些化工或石化企業廢水，本身就缺乏碳源，需要從外部添加有機碳源，才能保證污水生物處理的正常運行。
某污水處理廠技術人員介紹說，出水標準從一級B提到一級A后，我們每天都需要添加乙酸鈉來強化脫氮，達到節能減排要求，但污水處理的成本明顯增加。利用發酵產生的發酵液作為碳源，能夠大幅度降低我們購買有機碳源的，降低處理成本”。
研發團隊已形成了一整套利用發酵生產碳源的技術，通過實驗室試驗和污水處理廠現場應用，其生產的碳源可代替甲醇等有機碳源。將污水處理后達到一級A標準，相比于使用常規碳源，成本降低了。
初步估算，把污水處理標準從一級B提高到一級A，每噸污水因添加有機碳源需增加處理成本近0.1元。一個日處理30萬噸污水的處理廠，每年為此增加成本一千多萬元。因此，降低脫氮成本，是污水處理廠實現節能減排的關鍵之一。