顧名思義，復合碳源是有多種物質的復配處理的一種綜合型碳源，隨著行業的發展，凈水藥劑的種類也是越來越多，根據污水的成分的不同，很多水廠根據自身需要選擇不同的藥劑來投加。
復合碳源可以作為替代以往的單一碳源，比如醋酸鈉，工業葡萄糖，乙醇等等（一種傳統中和污水PH值的污水處理劑）投入到污水處理當中，增加污水處理速度與效果。
復合碳源猶為重要的是污水處理效果，要好于傳統處理劑，出水水源顏色更清澈，且無刺激性氣味。價格優勢，因其原料供應充足，可以生產濃縮產品運輸到目的地再進行稀釋，運輸成本也可以降低，故總成本要比傳統碳源低15-30%。
就以東莞市環潔化工有限公司生產的復合碳源來說，根據客戶需要COD當量選擇有15萬至60萬之間，運送到水廠可以直接進行投加，SBR工藝投加調節池，A2/O工藝即厭氧和反硝化濾池，氧化溝工藝厭氧段，DEPHANOX工藝在反硝化系統，BCFS工藝厭氧池。
復合碳源有什么作用？
污水廠基本都是以活性污泥法中的微生物為處理污水的核心的處理方式，微生物本身也是有機生命體，不過是體態及其微小，肉眼無法直接看到而已。但是從這些微生物的生命的延續的本質上，和地球上的人類等大型生命體是沒有區別的。它們也是需要食物來維持自身的生長，它們的食物和我們大型生物體的食物成分是一樣的，都是來組成自身生命生長需要的有機物。
對于微生物來說，并不是所有的污水中的有機污染物都是適合它們生存所需的，特別是它們的生命體的組成是對有機物和氮磷等營養物質要有一個比例關系的。通常要求水中BOD：N：P的比例對于應該約為100：5：1，這樣的比例才能滿足活性污泥中的微生物的正常生長。
實際進入污水廠的污水水質中的C:N:P的營養比例并不是按照微生物生長所需的100：5：1的，正是由于進水水質中的比例失衡，才造成了污水廠運行人員對碳源甚至營養物質的探討。
在一些工藝調整人員看來，人工投加的碳源以復合碳源，甲醇，乙酸，葡萄糖，面粉等簡單的有機化合物，便于微生物吸收利用，有利于微生物的生長繁殖。因此污水廠內碳源的補充是萬能的解藥，對于任何工藝問題都要進行碳源的補充。