為了解決這一問題，一方面可以通過增加反消化缺氧區的體積，延長反消化時間來增加脫氮效果，但這種方法需要擴建污水處理廠，基建費用高，可操作性不強;另一方面，可以通過向缺氧區投加外碳源，以補充碳源的方式提高反消化速率，實踐證明，投加碳源是污水處理廠解決這類問題的重要手段。 目前市面上常用的碳源：甲醇、乙酸、乙酸鈉、面粉、葡萄糖、生物質碳源、污泥水解上清液、啤酒廢水及垃圾滲濾液等。在使用過程中，需要根據實際工程情況選擇合適的碳源。使用比較廣泛的是乙酸鈉。
乙酸鈉的優點在于它能立即響應反硝化過程，可作為水廠應急處置時使用。普遍認為乙醇反硝化速率不如甲醇高，但由于它沒有毒性，污泥產率與甲醇相差不多，所以認為它可以作為甲醇的替代碳源。
污泥法無論是厭氧還是好氧，都是一個生物處理的過程。為了讓微生物更好的工作和繁殖，需要一個好的培養環境，包括營養物質，溫度，pH值等，其中營養物質主要就是指碳源、氮源和含磷無機鹽。
BOD就是碳源，也是微生物能量的主要來源，一方面要參與能量代謝，又要用來合成細胞物質，所以比例偏高。
N和P主要用來合成細胞物質，在有氧呼吸中不會被消耗。所以相對于C比例偏低。
根據Mc Carty的細菌原生質分子式C60H87N12O23P，C、N、P的質量比例約為20：5：1，考慮到碳源（BOD）中大多數（80%）被用來進行能量代謝，所以進水時質量比例為 100：5：1。
如果N，P偏高，會發生富營養化。
如果N, P偏低，微生物不能充分利用碳源合成細胞物質，過量的碳源（能量）將被轉化為多糖類以便儲存。如人長胖一樣，污泥就會膨脹，同時還會影響到污泥的沉降性能。