目前污水處理廠的外加碳源一般都投加在深度處理區的反硝化生物濾池進水或深度處理區的缺氧區，可供選擇的碳源有醋酸、醋酸鈉以及甲醇。
對于這三種碳源而言，碳源的投加量越大則出水的總氮越低，同時還可適當的降低出水總磷。
研究發現：外加碳源的投藥成本關系為醋酸＜甲醇＜醋酸鈉，但由于醋酸及甲醇均屬于危險化學品管控風險較高，且醋酸在低溫時會發現嚴重的結晶現象，因此對于污水處理廠而言：雖然醋酸鈉投加的成本較高，但為了降低管理風險并減少管控手續，因此目前污水處理廠選擇使用醋酸鈉作為外加碳源進行投加。
目前市場上的醋酸鈉主要有三種，分別為液體醋酸鈉（醋酸鈉含量為20%-30%），結晶醋酸鈉（醋酸鈉含量為58%-60%）以及純醋酸鈉（醋酸鈉含量為99%）；其中純醋酸鈉的單價高且溶解時易結塊，而液體醋酸鈉如使用30%含量的產品冬季易結晶，而使用20%含量的產品性價比低，因此使用結晶醋酸鈉的成本最低，綜上如選用醋酸鈉作為外加碳源，則選用結晶醋酸鈉的成本最低，本文也主要對醋酸鈉進行討論。