污水處理廠碳源投加間的碳源指的是石油烴類。微生物降解原油的總反應過程如下：微生物+石油烴類（碳源）+營養物（N，P 等）+氧→微生物繁殖+二氧化碳+水+氨及磷酸根等。
生活污水成分比較固定，主要含有碳水化合物、蛋白質、氨基酸、脂肪等有機物，比較適合于細菌的生長，成為細菌、病毒生存繁殖的場所；但生活污水一般不含有毒性，且具有一定的肥效，可用來灌溉農田。
碳源就是有機物，所有有機物都含有碳元素，污水處理中的生化處理法，使用的是微生物將水中的有機物處理掉，說白了就是那水里的有機物來養微生物，微生物繁殖就需要碳源（有機物），還會順帶吸附無機物，微生物大量繁殖后，宏觀上就表現污泥的形態，水處理完畢后，進入沉淀工序，微生物帶著有機物沉淀，上清液排出就打到了凈化污水的目的。