硝化反硝化脫氮是高效的生物脫氮技術，目前在污水處理領域有著廣泛的應用。在微生物脫氮方面，進行反硝化作用時，異養反硝化菌需消耗做為碳源并提供能量的外加有機物。
現行污水處理廠，特別在我國南方地區的污水處理廠普遍存在脫氮碳源不足而引起的反硝化效率降低的問題。為了解決這一問題，一方面可以增加反硝化缺氧區的面積，延長反硝化時間來增加脫氮效果，但這種方法需要擴建污水處理廠，基建費用高，可操作性不強;另一方面，可以通過向缺氧區投加外碳源，以補充碳源的方式提高反硝化速率。
國內外對外碳源的投加種類和投加量進行了一系列的研究，發現不同外碳源對系統的反硝化過程影響不同，即使外碳源投加量相同，處理效果也不同。常用的外加碳源主要包括：甲醇、乙醇、葡萄糖、乙酸鈉等。
復合碳源藥劑是一種、高效、快速、低耗、無毒的小分子碳源補充劑，兼具幾種外加碳源藥劑的優點，化學性質穩定，反硝化速率快，污泥產量低，污泥菌種適應快，脫氮效果好，處理成本低于其他幾種常規碳源藥劑，適用于污水廠的應急投加處理，滿足水質排放要求的同時達到最大經濟效果，是一種穩定的低成本碳源補充劑。
復合碳源藥劑在應用時主要用于城市污水、工業廢水的處理。在廢水處理時根據藥劑性質和水體污染程度將原液稀釋到相應濃度后投加，對于污染嚴重的廢水可選擇原藥直接投加的方式。