處理污水往往需要大量的碳源等，其中比較常見的是碳源醋酸鈉，一般在處理污水的時候都是做為外加碳源使用，效果會更好。污水廠為什么選擇它作為外加碳源？
對于污水的處理工作，主要是根據污水中含有哪些成分、以及污水被污染的情況，來決定使用什么類型的處理藥劑，部分污水還需要污水處理碳源來幫助處理。
一、污水中應含有充足的電子供體，TKN凱氏氮，水質監測指標的一項。它包括氨氮和在此條件下能轉化為銨鹽而被測定的有機氮化合物。此類有機氮化合物主要有蛋白質、氨基酸、肽、胨、核酸、尿素以及合成的氮為負三價形態的有機氮化合物。通常可以簡單的理解為水中氨氮和有機氮的總和。
二、厭氧或缺氧條件，當污水中的可降解有機物不足時，需要額外投加營養物。CH3COOH+8NO3-→6H2O+10CO2+4N2+8OH-+能從式子中可以看出，所謂污水處理碳源并不是給反硝化提供碳，而是作為還原劑提供電子。
1、乙酸鈉作為碳源反硝化速度快，同時乙酸鈉本身不屬于危險品，方便運輸及儲存的同時成本低，因此對市政污水來說，采用乙酸鈉作為外加碳源具有優勢。
2、碳源醋酸鈉是一種可以水解的鹽，水解顯堿性，所以可以用來處理酸性污水，而且用鹽來處理污水比單純用酸堿中和要好，因為在用量上不要求很嚴格。
3、其他幾種碳源都有其較大的缺點，不如醋酸鈉適應能力強。葡萄糖容易滋生細菌等，從而引起污泥膨脹。甲醇是危險品，不易儲存且危險性高。
以上介紹了污水廠選擇碳源醋酸鈉做為外加碳源的原因，從它的性能來看確實更加適合外加碳源使用。處理污水相對而言會更加干凈一些。