厭氧處理廢水處理中一種重要的生物處理工藝，同時也是核心技術之一，目前應用十分普遍。在應用中污水處理操作人員應該熟知PH值和堿度對消化效果的影響，以確保廢水厭氧處理的效果。
PH值對水解、產酸和產甲烷反應速率具有較大的影響。PH值在6.8~7.2時，產甲烷反應速率達到峰值。當PH值低于6.8或高于7.2時，產甲烷反應速率下降，而PH值低于6.6或高于7.6時，速率下降更快。
產酸反應對PH值的下降不如產甲烷反應敏感，會以原來的速率繼續產酸，由此，揮發酸的濃度將會上升，PH值會再度下降，產甲烷反應會進一步收到抑制。隨著PH值的持續下降，這種抑制將導致反應進一步不平衡。盡管消化工藝對適宜的PH值非常依賴，但PH值的變化可以被消化罐內存在的緩沖劑削弱。有機物的降解可以釋放出氨和二氧化碳，它們可以合成碳酸氫銨。消化罐內產生的重碳酸鹽和二氧化碳可以充當緩沖劑，控制PH值在6.8~7.2。
大部分污水處理工程中的消化系統，在正常運行時并不需要經常性地人工調整PH值，消化液PH值能自動地保持在6.8~7.2，其主要原因時消化液中存在大量的堿，這些堿主要以碳酸氫鹽（HCO3-）的形式存在，在消化液中起著酸堿緩沖的作用，從而使PH值維持在近中性的范圍內。
當由于某種原因，導致產甲烷速率下降，出現揮發性脂肪酸積累時，HCO3-將作為堿中和酸，通常采用碳酸氫鈉調節PH值，如果其投加量過多會引起PH值上升，且碳酸氫鈉完全溶解，因此不會生產水垢，也相對地更易于安全管理。
當消化反應順利進行時，堿度通常保持在1000~5000mg/L，揮發酸濃度通常保持在50~250mg/L(以乙酸計)。揮發酸（用乙酸表示）和堿度（以CaCO3計）的比率通常用來反映消化罐內酸濃度和緩沖量的關系。如果比率為0.4或更低，消化罐內則有充足的緩沖能力中和存在的酸；高于0.4說明反應不平衡，應該增加堿度，應投加碳酸氫鈉、氧化鈣、碳酸鈉、氫氧化鈉和氨，石灰或苛性鈉或氨和消化罐內的二氧化碳反應生產碳酸氫鹽也可以使堿度增加。