污水處理廠多采用生物脫氮除磷工藝，碳源一直是傳統生物脫氮除磷工藝的控制因素，碳源是微生物生長必須的營養元素，主要消耗于釋磷、反硝化和異養菌代謝。中國有相當一部分污水處理廠的進水都存在碳源含量低，造成出水脫氮除磷效果較差。因此有效解決城市污水處理廠碳源不足問題，是提高污水脫氮除磷效率從而實現達標排放的有效途徑。
內碳源
內碳源是指存在于污水處理系統本身的碳源。包括原污水中的可生物降解溶解性有機碳，從原污水中分離出來的顆粒態慢速降解有機物(初沉污泥)和活性污泥微生物死亡或破裂后自溶釋放出來的可被利用的基質。在中國節能減排的環保政策指引下，內碳源的有效開發利用便顯得尤為迫切。不但可以減少廢物排放量，還可以有效提高生物脫氮除磷效果，可謂一舉兩得。
多點進水
也稱為分段進水活性污泥法，污水經過簡單的物理處理后，直接進入生物池。早期采用多點進水方式的目的是減少生物池需氧量和供氧量的差異，起到節能降耗的作用。目前采用該方式的目的一方面是增加脫氮除磷段的碳源含量，同時也是消耗污泥回流和硝化液回流所攜帶的剩余的溶解氧，優化脫氮除磷的反應環境，從而提高處理效果。這種運行方式目前逐漸受到了一些新建和改擴建的污水廠的青睞，如鄭州市新建的某污水處理廠就是采用多點進水的改良型UCT工藝，排放標準執行一級A的排放標準。
外加商業碳源
為了提高生物脫氮效率，大多數污水處理廠采用分段進水和周期性改變進水的方法。一方面改良分段進水擁有充分利用碳源、脫氮效率高、運行管理方便等優點；硝化反硝化工藝需要消耗大量有機物，為了滿足反硝化，需要投加碳源;