城市污水普遍存在反硝化碳源不足的問題，碳源不足已成為制約生物脫氮效率的重要因素，污水處理廠選擇外加碳源成為必要的手段。反硝化菌利用碳源作為電子供體，NO-和NO-作為電子受體，將 NO-、NO-還原成氮氣，達到脫氮的效果。
反硝化碳源的選擇原則：
1、外加碳源易被微生物降解，易被反硝化菌利用，不存在殘留物對后續出水達標造成不利影響的間題；
2、反應速度足夠快，確保所投加的碳源盡量在厭、缺氧功能區內耗盡，避免增加后續曝氣系統的負擔和運行成本；
3、不會對系統內的微生物種群類型和含量造成影響，避免投加碳源前后出現微生物的短暫適應性問題；
4、價格便宜，安全性好，且易于投加、保存和運輸，可就近獲得。
乙酸鈉作為污水處理廠外加碳源的應用，包括以下步驟：
1)將工業污水在調節池中調節ph值，再調節ph值后的工業污水在沉淀池進行沉淀;
2)將沉淀后的工業污水輸送至微生物培養池進行微生物氧化處理，在輸送過程中加入乙酸鈉作為微生物的碳源;
3)將微生物氧化處理后的工業廢水進行第二次沉淀處理，得到清水流出。從而解決了甲醇作為碳源的易燃易爆問題，且成本比甲醇、淀粉、葡糖糖等成本低。