反硝化菌是屬于異養(yǎng)型兼性厭氧菌，在厭氧的條件下以NOx-N為電子受體，以有機(jī)物（有機(jī)碳）為電子供體。
由此可見，碳源是反硝化過程中不可少的一種物質(zhì)，進(jìn)水的C/N直接影響生物脫氮除氮效果的重要因素。
一般BOD/TKN＝3～4，有機(jī)物越充分，反應(yīng)速度越快，當(dāng)廢水中BOD/TKN小于3時，需要外加碳源才能達(dá)到理想的脫氮目的。因此碳源對反硝化效果影響很大。
反硝化的碳源來源主要分三類：
一是廢水本身的組成物，如各種有機(jī)酸、淀粉、碳水化合物等；
二是廢水處理過程中添加碳源，一般可以添加附近一些工業(yè)副產(chǎn)物，如乙酸、丙酸和甲醇等；
三是活性污泥自身死亡自溶釋放的碳源，稱為內(nèi)源碳。
硝化反應(yīng)的特點：
⑴NH3的生物氧化需要大量的氧，大約每去除1kg的NH3-N需要4.6kgO2；
⑵硝化過程細(xì)胞產(chǎn)率非常低，且難以維持較高生物濃度，特別是在低溫的冬季；
⑶硝化過程中產(chǎn)生大量的的質(zhì)子（H—），為了使反應(yīng)能順利進(jìn)行，需要大量的堿中和，其理論上大約為每氧化1kg的NH3-N需要堿度7.14 kg(碳酸鈣堿度)。