廢水中的硝酸根離子可采用離子交換、膜滲透、吸附及生物脫氮的方法進行處理。其中以生物脫氮法應用得最為普遍。
生物脫氮法處理硝態氮使用的是反硝化法，即利用硝酸根離子通過反硝化細菌降解轉化為氮氣的過程。而通常污水中的C/N比不能滿足微生物需求，需要添加復合碳源等外來碳源。傳統的AAO、氧化溝、SBR等傳統工藝占地面積大且對TN去除率不如反硝化濾池，因此，現在多采用反硝化生物濾池。
反硝化濾池集生物脫氮和過濾功能一一體，利用附著生長在濾料表面的反硝化細菌通過反硝化反應把硝態氮轉化成氮氣，從水中逸出，從而達到脫氮的目的。
濾池處理硝態氧具有脫氮效率高、占地面積小、易操作維護、污泥產量少及運行成本低等特點，而濾池碳源可為反硝化細菌提供反應所需的電子供體和能量，將硝態氮和亞硝態氮轉還原成氮氣。