人類必須從工業文明轉向生態文明，核心是城市的轉變。我們現在城市發展模式，特別是基礎設施，過度熱衷建造大、高、集中的市政設施，集中設施的機械化處理，線性生產、浪費的排放，部門、設施間的相互分隔。
污水處理行業發展到這樣的階段，是否應該考慮發展模式的轉變?能否賦予行業新的發展內涵?
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從行業本身而言，雖然我們是治理污染的行業，但本身在綠色循環低碳的理念上，一直以來的推進很有限。我們認為未來的污水處理，應該是低碳、資源回收的污水處理系統。污水處理今后應該賦有更多的職能，更輕的污染，更美的景觀，更少的占地，更低的投資，更高的生態價值，是低碳、資源回收、零排放、生態的污水處理系統。
對此，去年以來，我們組織行業內外的專家，針對中國的實際發展需求，提出污水處理中國概念廠，要實現4個追求：水質可持續，能源回收，資源循環，環境友好。
行業內也早有真知灼見。原建設部部長仇保興就曾指出，污水處理廠要超越福特式大規模、集中式處理的舊框框，這是一個工業時代的觀點，不是生態文明時代的觀點。更早的一個業界前輩也認為：應用新技術必然要分散，由集中到集中與分散相結合是科學發展的必然趨勢。荷蘭、美國等發達國家也開始污染治理新模式、新系統的探索，涉及多學科、多行業、多種技術的參與。
目前的污水處理設施即使達到綜合排放一級A標準，在生態上都是負效應的。我們要把負資產變成生態的正資產，要實現生態友好、環境友好、社區友好。
其中，城市內的污水處理廠可強調工農的互補，體現文化的元素、科普的元素以及公共服務的元素;城郊污水處理廠強調生態性、參與性、經濟性，與現代農業和現代種植相結合，與市民的活動、運動相結合，溫室以及濕地相結合，建設城市生態綜合體。整個污水處理廠是無邊界的，各種元素資源得到利用，跟生態融為一體。