有效復合凈水劑的作用機理是一個復雜的物理化學過程，其機理是通過吸附作用、電中和作用以及架橋吸附作用，使粒子凝聚成大的絮凝物，加速懸浮液中粒子的沉降。
無機高分子絮凝劑具有較強的電中和能力，有利于水中吸附帶有電荷的粒子，使粒子凝聚成大的顆粒而沉淀，而有機高分子絮凝劑的長鏈特性有利于膠體顆粒架橋吸附從而實現顆粒的凝聚。
作用原理
1）絮凝作用原理：PAM用于絮凝時，與被絮凝物種類表面性質，特別是動電位，粘度、濁度及懸浮液的PH值有關，顆粒表面的動電位，是顆粒阻聚的原因加入表面電荷相反的PAM，能使動電位降低而凝聚。
2）吸附架橋：PAM分子鏈固定在不同的顆粒表面上，各顆粒之間形成聚合物的橋，使顆粒形成聚集體而沉降。
3）表面吸附：PAM分子上的極性基團顆粒的各種吸附。
4）增強作用：PAM分子鏈與分散相通過種種機械、物理、化學等作用，將分散相牽連在一起，形成網狀。
造紙工業中作為松香膠、蠟乳液等膠料的沉淀劑，水處理中作絮凝劑，還可作泡沫滅火器的內留劑，制造 工業硫酸鋁明礬、鋁白的原料，石油脫色、脫臭劑、某些藥的原料等。還可制造人造寶石及銨明礬。含量不大于5mg/kg的產品可用于水處理絮凝劑。凈水劑能夠改善水質，給人們的生活、健康帶來很大的好處。然而凈水劑也要配備好的凈水濾料。