要完成生化脫氮并不是一步到位的，它一般是通過三個步驟完成的，全國醋酸鈉復合碳源供應 。
氨化反應
生化脫氮的第一步就是氨化，利用氨化細菌將水中的有機氮分解轉(zhuǎn)化成氨氮，提高污水的可生化性。
硝化反應
水中的亞硝化細菌在有氧的條件下將氨氮轉(zhuǎn)化為亞硝酸鹽氮，然后在硝化細菌的作用下進一步氧化為硝酸鹽氮。在硝化反應階段通常要求污泥有充足的停留時間，氧氣充足。
反硝化反應
與硝化反應相反，反硝化反應是在缺氧條件下進行的，通過反硝化細菌將硝化作用產(chǎn)生的亞硝酸鹽氮和硝酸鹽氮還原成氮氣或其它形式的氣態(tài)氮。
這就是生化脫氮三步驟，特別是對于總氮中的硝酸鹽氮，必須上反硝化才能征服它。而復合碳源就是在反硝化反應中，通過調(diào)節(jié)碳氮比，來提高反硝化作用，提高總氮處理效果的。