碳源就是有機物，所有有機物都含有碳元素，污水處理中的生化處理法，使用的是微生物將水中的有機物處理掉，說白了就是那水里的有機物來養微生物，微生物繁殖就需要碳源（有機物），還會順帶吸附無機物，微生物大量繁殖后，宏觀上就表現污泥的形態，水處理完畢后，進入沉淀工序，微生物帶著有機物沉淀，上清液排出就打到了凈化污水的目的。 堿度是表征水吸收質子的能力的參數，通常用水中所含能與強酸定量作用的物質總量來標定。一般我們監測pH就好了。
對廢水排放標準的提高，其中總氮排放的要求也進一步提高,為保證總氮達標排放，通過外加碳源降低污水中總氮的量，成為了目前唯一適用于實踐的手段。
常用的碳源：甲醇、乙酸、乙酸鈉、面粉、葡萄糖、生物質碳源及污泥水解上清液等。在使用過程中，需要根據實際工程情況選擇合適的碳源。