隨著現代社會的發展和進步，世界人口的增長，水污染等問題的出現，使得水資源的缺乏越來越顯著。然而目前，我國的節水水平還很低，可挖掘的潛力是很大的。現在80%的用水來自工業用水，所以為了節約用水、合理用水，水處理藥劑及其應用方法是重要的環境保護材料和方法。
而在工業生產中為了更合理的利用水資源，大都是采用的循環水冷卻法(占到總工業用水的70%)，冷卻水在長期的循環中，鹽類物質會隨著水分的蒸發而濃縮，導致結垢、腐蝕、微生物滋生等問題，影響循環水系統的正常運行，減少設備的使用壽命。
添加阻垢劑是防止循環冷卻水結垢的最重要方法之一，用量少、阻垢效果好，同時還能抑制腐蝕的作用因此它廣泛應用于水處理中。但是許多緩蝕、阻垢劑單一使用效果比較有限，不能而對工業循環水中比較惡劣的水質產生好的效果，所以復配藥劑的使用就變得尤為重要，再根據系統情況設定方案，投加專用的緩蝕阻垢劑。
水垢的形成主要有兩種，一種是水受熱后從中沉淀出的化合物和雜質的混合物；另外一種是由水中難容或微溶的無機鹽組成，附著在結垢材料容器表面，降低其熱交換能力和反映效率的物質。水垢通常產生于容器或者管道表面。水垢的導熱性很差，會導致受熱面傳熱情況惡化，從而浪費燃料或電力。其次，水垢在管道或者熱水器中膠結的量大的時候還會因為熱脹冷縮和受力不均極大的增加熱水器和鍋爐爆炸甚至爆炸的危險性。
水處理藥劑是應用于水處理，包括水與廢水的各類水處理劑，主要有混凝劑、緩蝕劑、殺菌劑和清洗劑等。自開發阻垢劑以來，其發展經歷了無機鹽、聚合電解質、天然高分子、有機膦酸、聚羧酸類共聚物等階段，正趨于結構復雜化。逐漸向高效、多功能、復合化、低毒化方向發展。