隨著我國城市化進程的加快，城市水污染問題日益突出。人們生活水平的日益提高，導致城市污水處理廠進水長期存在cod較低、氨氮較高的水質情況，使得污水廠出水水質氨氮超標。又由于近年來國家越來越重視環保問題，水質標準越來越嚴格，對城市污水廠出水的氨氮控制嚴格。城鎮污水廠多采用生化處理工藝去除污水中的氨氮，但是由于污水中可供微生物生化反應去除氨氮所需的碳含量較低，因此，一般污水廠采用投加碳源的形式來維持污水中碳氮的平衡。
常用的污水處理用碳源主要有甲醇、乙醇、乙酸、丙酮、淀粉、葡萄糖等。甲醇極易被反硝化細菌利用，但是具有一定毒性，且價格較高；乙醇的被硝化細菌的利用率不如甲醇和乙酸鈉好；葡萄糖和淀粉易引起污泥膨脹。由于城鎮污水廠碳源的投加量較大，因此開發新型經濟且有效的碳源是非常有必要的。
復合碳源藥劑由以下重量比組分制成：甲酸鈉，乙酸鈉，丙酸鈉，糖類物質，水;其中，糖類物質為COD>30萬毫克/毫升的糖類混合物。
復合碳源藥劑是一種、高效、快速、低耗、無毒的小分子碳源補充劑，兼具幾種外加碳源藥劑的優點，化學性質穩定，反硝化速率快，污泥產量低，污泥菌種適應快，脫氮效果好，處理成本低于其他幾種常規碳源藥劑，適用于污水廠的應急投加處理，滿足水質排放要求的同時達到最大經濟效果，是一種穩定的低成本碳源補充劑。