含有碳元素且能被微生物生長繁殖所利用的一類營養物質統稱為碳源。常用的碳源有糖類、油脂、有機酸及有機酸酯和小分子醇。
污水處理廠對碳源的選擇應遵循以下原則:
1、外加碳源易被微生物降解，易被反硝化菌利用，不存在殘留物對后續出水達標造成不利影響的間題;
2、反應速度足夠快，確保所投加的碳源盡量在厭、缺氧功能區內耗盡，避免增加后續曝氣系統的負擔和運行成本;
3、不會對系統內的微生物種群類型和含量造成影響，避免投加碳源前后出現微生物的短暫適應性問題;
4、價格便宜，安全性好，且易于投加、保存和運輸，可就近獲得。
對比碳源對污泥馴化時間的影響：
通過查閱各種資料得知，甲醇需要經過29天的馴化污泥才會達到穩定的反硝化效果，葡萄糖需要23天，而乙酸鈉投加之內就可以達到穩定的效果。
為什么污水處理要加碳源?
漂泥嚴重，污泥沉降不好，如果漂泥是棕，可能是污泥老化造成的，可以加強排泥，適當的減少曝氣。當然要保證氨氮的達標基礎上降低曝氣。
由進水數據推斷，要降低總氮，是需要投加碳源，甲醇、、乙酸等都可以，選擇增加成本少的較好。
在需要脫氮的污水中，往往是碳源不足導致反硝化的去除率低，導致出水TN標，所以外加碳源成為了目前適用于實踐的手段，目前碳源般有甲醇、乙酸鈉、面粉、葡萄糖等。
新型碳源的優勢：
1、低溫快起功能。新型碳源含有菌促升劑和活躍劑，在冬天溫度較低時，可以讓菌迅速繁殖并增強菌的活躍能力，比普通碳源提高40%-60%。
2、提高耐受度。普通碳源在溫度較低時容易結晶，受鹽度、PH值影響會嚴重降低效果。而新型碳源耐受度強，不受環境影響，而零下45度時仍可以正常使用。
3、縮短馴化時間。普通碳源或者乙酸鈉需要10-15天。新型碳源僅為5-7天，可大大縮短馴化時間，能夠使菌種縮短停滯期；快速適應新環境。
4、提高負荷。新型碳源可以大大提高負荷，營養豐富代謝活力強。合成新細胞物質的速度快，反硝化菌的生長率可以提高50%-80%，可以提高負荷。
5、。同等條件下，使用新型碳源比用單一的固體葡萄糖或者乙酸鈉節省20%-50%的使用量。另本身含有抑泡效果，可降低外加消泡劑的用量，是的外加碳源。用 途：主要用于市政污水、印染工業、工業水處理、醫藥等。