因城市化進程不斷加快，生活污水排放量和富營養化物質增多，導致湖泊、水庫富營養化日益嚴重。目前相關部門已要求污水處理廠首先利用生物脫氮除磷，然后才能將污水排入受納水體，以防污染環境。硝化反硝化脫氮是高效的生物脫氮技術，目前在污水處理領域有著廣泛的應用。在微生物脫氮方面，進行反硝化作用時，異養反硝化菌需消耗做為碳源并提供能量的外加有機物。我國現行污水處理廠，特別在我國南方地區的污水處理廠普遍存在脫氮碳源不足而引起的反硝化效率降低的問題。為了解決這一問題，一方面可以增加反硝化缺氧區的面積，延長反硝化時間來增加脫氮效果，但這種方法需要擴建污水處理廠，基建費用高，可操作性不強;另一方面，可以通過向缺氧區投加外碳源，以補充碳源的方式提高反硝化速率，但是如果外投碳源過量或選擇碳源不當，不但增加了系統運行費用，還使污水處理廠COD有超標風險。
目前，國內外對外碳源的投加種類和投加量進行了一系列的研究，發現不同外碳源對系統的反硝化過程影響不同，即使外碳源投加量相同，處理效果也不同。常用的外加碳源主要包括：甲醇、乙醇、葡萄糖、乙酸鈉等。甲醇作為碳源時，成本相對較高，響應時間慢，具有一定毒害作用，當用于污水廠應急投加時效果不佳;而乙醇的反硝化速率不及甲醇和乙酸鈉;葡萄糖作為外加碳源處理效果不錯，可是，他作為一種多分子化合物，容易引起細菌的大量繁殖，導致污泥膨脹，增加出水COD，影響出水水質，同時與醇類碳源相比，葡萄糖更容易產生亞硝態氮積累的現象，所以，并不提倡大量使用葡萄糖作為外投碳源;乙酸鈉的優點在于能立即響應反硝化過程，能用于水廠運行時的應急處理，由于是小分子有機酸的原因，反硝化菌易于利用，脫氮效果是最好的，但是由于價格昂貴，污泥產率高，且目前污水廠的污泥處置問題也是一個較大的攻關難題，所以將乙酸鈉應用于污水廠的大規模投加幾乎不可能。
復合碳源藥劑由以下重量比組分制成：甲酸鈉0.2～1%，乙酸鈉4～6%，丙酸鈉4～6%，糖類物質40～50%，水3545%;其中，糖類物質為COD>30萬毫克/毫升的糖類混合物。
復合碳源藥劑，為紅褐色液體，PH(1%水溶液)6.0-7.0，涂四粘度(S,20)6.0-20.0，乙酸鈉含量，%，≥4.5，COD(mg/L)≥20萬，適用于城市污水以及工業廢水，補充污水中碳源，調節微生物菌種脫氮所需營養比例，推薦使用劑量：城市污水：100-250公斤液體產品/千噸水，工業廢水：≥150公斤液體產品/1千噸水。保質期12個月。
碳源投加點：缺氧段;投加方式：將原液先用水稀釋成50%濃度的稀釋液，使得藥劑分散均勻，攪拌均勻后加入廢水中。由實驗可知：與甲醇、乙醇、乙酸鈉、葡萄糖相比，脫氮效果是他們的1.5倍以上，而且在相同除氮效果下，復合碳源藥劑投加量僅是甲醇、乙醇、乙酸鈉、葡萄糖用量的三分之二，大大提升了脫氮效率，降低了處理成本和污水量，對污水處理提供了較好的技術支撐，獲得良好的環境效益。
復合碳源藥劑是一種、高效、快速、低耗、無毒的小分子碳源補充劑，兼具幾種外加碳源藥劑的優點，化學性質穩定，反硝化速率快，污泥產量低，污泥菌種適應快，脫氮效果好，處理成本低于其他幾種常規碳源藥劑，適用于污水廠的應急投加處理，滿足水質排放要求的同時達到最大經濟效果，是一種穩定的低成本碳源補充劑。