污水處理廠多采用生物脫氮除磷工藝，碳源一直是傳統生物脫氮除磷工藝的控制因素，碳源是微生物生長必須的營養元素，主要消耗于釋磷、反硝化和異養菌代謝。中國有相當一部分污水處理廠的進水都存在碳源含量低，造成出水脫氮除磷效果較差。因此有效解決城市污水處理廠碳源不足問題，是提高污水脫氮除磷效率從而實現達標排放的有效途徑。
在城市污水處理廠的實際運行中，優選碳源時應注意以下幾點：
(1)深入了解不同碳源的特性，結合具體的進水水質特點，選擇最佳碳源，具體問題具體分析，切忌照搬;
(2)可開發利用的碳源種類很多，但考慮到污水處理廠的運行成本，并注意選擇可操控性強的碳源，做到經濟性和高效性的統一;
(3)根據不同碳源的不同性質，還可考慮同時利用多種碳源，做到內、外碳源有機結合，以達到最佳脫氮除磷效果;
(4)進一步優化城市污水處理廠的處理工藝和運行參數，提高運行管理水平，最大限度提高整個流程的處理效率。