生物脫氮除磷工藝，碳源一直是傳統生物脫氮除磷工藝的控制因素，碳源是微生物生長必須的營養元素，主要消耗于釋磷、反硝化和異養菌代謝。中國有相當一部分污水處理廠的進水都存在碳源含量低，造成出水脫氮除磷效果較差。
內碳源是指存在于污水處理系統本身的碳源。包括原污水中的可生物降解溶解性有機碳，從原污水中分離出來的顆粒態慢速降解有機物(初沉污泥)和活性污泥微生物死亡或破裂后自溶釋放出來的可被利用的基質。在中國節能減排的環保政策指引下，內碳源的有效開發利用便顯得尤為迫切。不但可以減少廢物排放量，還可以有效提高生物脫氮除磷效果，可謂一舉兩得。
乙酸鈉屬于堿性化學品，在反硝化反應中，可以有效的補充污水中所需要的堿。同時也可以補充碳源的不足，使用乙酸鈉可以起到事半功倍的效果。相較于葡萄糖和甲醇，醋酸鈉反硝化速度最好。
在外加碳源的選擇中，有甲醇和醋酸鈉等產品，甲醇的處理效果也可以，但是甲醇屬于危險品，儲存和運輸安全方面是個隱患，在安全大于一切的原則上，選擇醋酸鈉更好。