復合碳源的功能作為循環冷卻水的緩蝕阻垢劑，是目前使用的其他緩蝕阻垢劑所無法比擬的，能達到消除公害的效果。
復合碳源由多種多樣復合糖原不完全酸水解或不完全酶水解做成的。合理COD含量高，且能被微生物隨便消化吸收，能夠縮短訓化時長、節約成本。自身特性，透明或偏黃，無氣味，全透明，流通性好，純有機化合物，并不會導致二次污染。復合碳源的功效有縮短訓化時長，可以使菌苗縮短停滯期，迅速適應新環境；生物使用率高，推動水解酸化池脫氮異養有益菌的迅速繁育；
在生物法反硝化脫氮的過程中，碳源的種類與濃度對反硝化的速率起關鍵的作用，尋找合適的外加碳源及控制其投加量是實現脫氮目標的重要因素。基于以上原因，一些企業大力發展多種物質混合的復合碳源，也有較好的效果。復合碳源在反硝化過程中，將被作為細胞呼吸過程中氧化簡單碳化合物的供養體被還原成氮氣。
復合碳源對于污水的處理工作，主要是根據污水中含有哪些成分、以及污水被污染的情況，來決定使用什么類型的處理藥劑，部分污水還需要污水處理碳源來幫助處理。有的時候也會適當補充碳源。復合碳源好于傳統處理劑，出水水源顏色更清澈。